外出散步或騎車的時間是我與孩子都很珍惜的聊天時光

這幾天氣候宜人，我跟孩子趁著網課空擋在家附近騎車散步。散步的時候我們總會天南地北的聊天。從小到大，我跟孩子的溝通從不侷限深淺，內容通常是照著孩子的興趣：他們問我任何問題，即便牽扯了比較複雜的議題，我還是會努力的將內容簡化成他們聽得懂的方式回答。對我而言，與孩子的對話，都是傳遞價值觀的機會。我也時常會反問孩子問題，聽他們的想法。透過這些一來一往的聊天過程，我也看到，從小到大在他們身上扎下的根，正日漸成長茁壯著。

價值觀的形成，對我而言是育兒過程中極重要的一環。價值觀可以藉由父母本身身教傳遞，也可以在與孩子互動時產生。互動可以是一個眼神、一個擁抱、或是言語交流。幾天前 Zappos 的創辦人 Tony Hsieh（謝家華）因意外離世，今天在與孩子散步時，我有感而發，與他們聊到了這個新聞。除了確認孩子們還記得火災發生時的逃生知識（註：初步調查結果 Tony 是因大火產生的濃煙造成傷亡），我也分享了自己在Zappos 網站買鞋子的經驗，接著，我與孩子討論起幾年前我所讀到他寫的書：Delivering Happiness 裡的內容，聊到他對追尋快樂與對金錢的想法。

紅孩兒：「Tony 賺了那麼多錢，卻那麼年輕就去世了，好可惜喔。」

我：「是啊，但是你覺得他的這一生，是不是讓這個世界變得更美好？」

兩個孩子點點頭。

我：「人一輩子可以活多久，都不一定。但不管長或短，只要你在世界上的時間能好好愛人與被愛，用上帝給你的才能讓世界變得更美好，這樣就值得了。Tony 雖然很早就離開世界，但他所碰觸與改變的生命，可能比很多活得更久的人來的多。」

孩子（點頭表示理解）：「對啊，他即便有了許多錢，還是活得很簡單，拿他的錢去幫助別人。」

我：「有一天你長大後，你會發現擁有足夠的金錢的確可以帶來更多自由與快樂，但到了某個程度，金錢能再帶給你的快樂就會變得很有限了。」

這就是經濟學裡所說的邊際效用遞減法則，我用孩子可以理解的方式跟他們解釋：財富累積到一定程度，擁有更多並不會讓你的快樂也等量成長。相反的，人與人的關係會讓你心靈富足。有一天，你會發現，與其花錢買東西，幫助一個人帶給你的滿足更高；生命與生命間的互動，哪怕只有一瞬間，都可能帶來美麗的火花，這些火花將成為我們的回憶與養分。Tony 很早就悟出這樣的道理；將 Zappos 賣給了亞馬遜公司後，他繼續留在公司傳遞他的理念幫助員工追求快樂，日後，更投身拉斯維加斯城市的規劃與重建。Tony 選擇用他的方式，繼續幫助他的城市（Zappos 總部就設在拉斯維加斯）。他甚至住在拖車裡，只因他喜歡擁有人與人之間的隨機交流與極簡生活所帶來的心靈自由。他一直到今年八月，才正式從他深愛的 Zappos 退休；他住的拖車，就處於拉斯維加斯市區裡的拖車公園。

孩子長大後，也許會忘記在一個秋日午後，媽媽曾經跟他們說過 Tony Hsieh 的故事；他們有一天或許也會像年輕時的我，掉進追求成功的兔子洞 (Rabbit Hole) 裡，就像這世界上的許多人。 但是，我希望他們終究會找到回家的路。這條回家的路，是我和他們的爸爸從小到大淺移默化下給他們的價值觀。 走累了，他們會想起這一生對他們最重要的是什麼。 不管上帝給我們的日子是長是短，都值得；因為，在活著的時刻，他們早已選其所愛，愛其所選。

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轉眼間，防疫在家也過八個月了。那天一個朋友忽然問我有沒有推薦的兒童芭蕾舞教室，我才心有殘念的告訴他，原本讓紅妹上了社區 community center 開的舞蹈課，正要等她四歲過後轉去正式的芭蕾舞蹈教室，沒想到，社區開的舞蹈課還沒上完，疫情來襲，連後幾堂的課都取消了。

每一次穿上芭蕾舞衣，紅妹都好開心，上課時，雖然只聽得懂簡單的英文，但充滿興趣的她，總能眼觀四面，跟上老師的腳步，跟著同學順利揣測該做的動作。在一旁觀察的我，很替他感到開心。現在遲遲沒有讓他上遠距芭蕾舞課，也實在是因為四歲的小孩，沒有芭蕾舞基礎，看著鏡頭聽英文指令，媽媽單單想到也只能搖搖頭。

哥哥的鋼琴課，改成遠距後，我們也持續了八個月，直到日前，才毅然決然的換了老師改上實體課。上課前新老師會消毒所有琴鍵，雙方戴上口罩，上完第一堂課，心中充滿踏實感。虛擬鋼琴課，因為侷限，老師並沒辦法深入細節。許多音的表現，因為隔著距離很難交代，有時候就乾脆得過且過了。大家對疫情的心態或許都是這樣吧？非常時期，就這樣吧。我們學著感恩的功課，放過自己一馬。

於是，紅妹的芭蕾舞課，停留在八個月前的那個定格，開始一半的夢想，不知什麼時候才能接續？在這疫情底下，多數時候我是充滿感恩的。全家身體健康，經濟無虞，孩子也從來不會抱怨因為疫情而造成改變的生活模式，有什麼好不感恩的？但是，坦白說，我也好想再看到紅妹每次上完舞蹈課那對閃閃發光，滿足愉悅的眼睛喔。是不是要像哥哥的鋼琴課，也開始找防疫措施做得好的舞蹈教室？

紅妹之前上芭蕾舞課時專心地跟著老師做動作

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今天教妹妹鋼琴時，妹妹態度不是很好。犯了一些鋼琴上的錯誤需要重彈練習，但是重複幾次，妹妹便失去耐性，開始鬧脾氣。我跟妹妹說，犯錯是代表她在學新的東西，媽媽不會因為她犯錯而覺得她彈不好，但是，我會因為她的學習態度處罰她。說是處罰，其實也就是不讓她吃冰棒啦，呵呵。通常彈完琴後妹妹可以吃根冰棒，不管彈得好不好，都可以吃，但是如果學習態度不好，就沒有冰棒了。

我按耐著性子，在她的哭鬧聲裡重複解釋從小到大給她的觀念：學習任何新事物時，犯錯沒有關係，犯錯，甚至可以是件好事，因為它代表妳正在嘗試新的挑戰。但是當下的妹妹還是一把鼻涕一把眼淚，直喊著：「我沒有冰棒吃了！」所以我先離開讓她自己獨處，慢慢學著自己冷靜下來。

事後等她冷靜後，我再帶她彈一次，原本彈錯的地方都彈會了，我又是鼓勵又是讚美的，她則一臉得意，態度也一百八十度轉變。下了琴椅後，蹦蹦跳跳的去找樂子玩，剛剛的眼淚，早已飛到九霄雲外了。其實，對於兩個孩子學琴要學到什麼程度，我一直沒有特別的期待，我只希望他們長大後能夠有音樂相伴，藉由學琴過程，培養處理挫折與解決問題的能力，所以我從來不規定要練多長時間，但是，我會很清楚地讓他們知道，彈琴遇到困難時，就像面對任何其他的困難，一定要face it head on（勇敢面對），鬧脾氣或學習態度不好，並不會幫助解決眼前的困難。

在未來學習的路上，他們勢必會遇到struggle（掙扎）、會碰到瓶頸、會經歷挫折，我希望他們明白這是生命的必然，然後，拿出兵來將擋的勇氣，學會好好的面對這樣的掙扎（to struggle well）。努力過後可能會達到目標，也可能不會，但是，只要掙扎過，生命就多了養分；而自信心與勇氣，就是從這些養分而來。

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之前有朋友問我，如何訓練小孩獨立。回答這個問題前，我想跟大家分享我自己以及我們家的故事：

故事一：放山雞的啟蒙教育（又或是：零啟蒙教育）

小時候的我，由於父母都非常的忙，所以在上幼兒園前，我大部分的時間都是跟奶奶一起。阿嬤只管我吃飯和睡覺。所以，一整天下來，我除了跟鄰居小朋友玩、就是陪阿嬤看歌仔戲、自己找樂子、或是跟阿嬤一起串門子。（印象中，每次串門子那些阿嬤們都聊超久，我究竟怎麼熬過來的我也忘了。）所以說起來，我的語言啟蒙老師應該是我阿嬤，哈哈哈。

故事二：那段不長也不短的陪練日子

紅孩兒一年多前開始在老師那學鋼琴，鋼琴老師每星期都會規定練習曲。家裡有學琴孩子的父母，應該不陌生以下的戲碼：孩子遇到困難的曲目、有挫折感、不想練、父母忍耐不爆青筋或是終究控制不了爆了青筋。陪小孩練琴真的是件吃力不討好的工作（淚）。我小時候學琴的時候，我的母親也有陪我練，但是，她只陪我練了幾次！真的，就是幾次！我一直以為，因為媽媽不會彈琴，所以沒辦法陪我練琴。後來才發現：很多不會彈琴的媽媽其實也陪孩子練許多年（遠目：原來我母親也不想陪練呀，哈哈哈。）我陪紅孩兒練了三個月後，忍不住問老師：「請問一下，這年紀的小孩陪練大概陪到他多大就能自己練習？」老師回答：「喔，至少要三年左右。」（此時，紅媽已心寒）。原本以為陪練只是一段數個月的過程，沒想到是一場長期抗戰！我決定改變戰略，原因無他，實在是因為陪練對紅媽來說十分折磨。所以，又過了三個月後，我遞給兒子一台舊手機：

紅媽：「從今天開始，我不陪你練琴了。來，我教你怎麼用手機錄影。」

紅孩兒：「蛤？」

紅媽：「以後你練琴時，就順便錄影，我就不坐你旁邊了。」

這是我能找到，最符合我們家的解決方法了。紅孩兒每週的曲子，通常都是每天每首彈三次，錄影可以幫我確認他有完成練習。後期紅孩兒養成獨自練琴的習慣後，我們就不再錄影了。現在他的曲子愈來愈難，我會在他練習完成後，再幫他看一次。這跟以前陪練簡直是天壤地別。現在，我只需抱著欣賞的眼光來看兒子練習後的成果。除了幫他確認是否還有些小錯誤（輕鬆之舉），剩下的就是我真心的讚美與鼓勵。練琴的責任，全權在紅孩兒身上。我不需叮嚀他什麼時候要練琴、練多久，這些，都由他來決定。

回到朋友問我的問題：如何訓練小孩獨立？其實，這是一連串父母的選擇過程。或許你會問我，六歲的小孩自己練琴效果會好嗎？坦白說，有一個會彈琴的媽媽陪著孩子練習，甚至陪三年（照我們鋼琴老師的說法），跟讓六歲的孩子自己來，我想絕大機率是前者進步會更快。但是，我很清楚選擇前者將代表我的生活品質會大打折扣，所以，我選擇放手。每個選擇，很難避免其中將有所得、有所失，只要我們是有意識地做出選擇，知道為什麼我們選擇放手，那麼，就勇敢讓孩子自己來吧。

自從加州進入就地避難後，我有意識的選擇讓孩子們學會與自己獨處，唯有如此，這段時光才能走得長久。現在，哥哥跟妹妹都是能自我獨處的小高手。

這兩個故事，是兩個孩子學習獨立的故事。我小時候，因為沒有選擇，所以只能快速獨立，紅孩兒則是因為我的侷限，所以循序漸進的學會了獨立。每個家長跟小孩的組合都是獨一無二的，何時放手，因人而異。但是，總有一天，我們勢必得全權放手；總有一天，孩子必須自己展翅飛翔。對我而言，每個父母，都是不斷、持續的在尋找放手的時機點。這個時機點，嚴格來說不是一個點，而是一段旅程。

或許，旅程中某段路會讓我們走得心力交瘁；如果心力交瘁的感覺持續了一段時間，我會告訴自己：該是時候放手了。孩子，能夠感受到我們的不愉快。沒有任何事，比讓我的孩子知道他們在我生命中所帶來的純粹喜悅更重要。我不希望，因為我的放不下，讓他們對「他們的存在本身就已足夠」這點，有了質疑。

如果，一些選擇帶給你些許不安，it’s okay。擁抱這些不安吧，或許，這些不安是我們學著放手的第一步。旅程，是很長的；它，不是短跑，也不需要計時器；它，是一段我們與孩子一起探索、一起並肩而行的過程，我們無法與別人比較，也無須跟別人比較。真的感到累了的話，就試著放手，你的孩子可能會帶給你意想不到的驚喜。

P.S.: 如果這篇文章帶給您一些共鳴，請您分享它給一位您想分享的朋友。育兒路很多時候是孤獨的；但是，透過分享，我們在走這條道路時，會有更多溫暖，少一點孤單。

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這篇文章，我想獻給身邊覺得孤單、無助、無力的母親。

我認識一位母親，她總是穿著亮麗，充滿著陽光般的笑容，我與她一見如故。有一天，她告訴我，她曾經歷產後憂鬱症。還好，她後來走過來了。在產後憂鬱的那段時間裡，她不斷責怪自己。她不懂，為什麼別的媽媽都可以做到，她做不到？她，到底怎麼了？

另一位朋友告訴我：「每次我在臉書看到大家分享的照片，都覺得自己過得好糟喔。為什麼別的媽媽跟老公和孩子們看起來都和樂融融、一家幸福。而我都搞不定我家女兒？我到底怎麼了？」

「我到底怎麼了？」背後傳遞的是「不安」。我，是不是「不夠？」不夠好，不夠堅強，不夠溫柔，不夠有耐心？我想告訴妳，妳，就「夠」了。

妳，並不是怎麼了，妳，只是發出身為「人」就會有的健康情緒：不安與脆弱。

有問題的不是妳，而是該死的兒歌：母親像月亮，聖潔多慈祥，發出愛的光芒。ㄜ，我是母親，但我不一定慈祥，我也不一定是月亮，生氣時，我就是雷，我就是風和雨。

有問題的不是妳，而是每個被迫只能表現出堅強的母親。我們，一起堅強著，卻也各自脆弱著。妳知道嗎？其實妳很勇敢，妳選擇面對自己的心情，讓它像海浪一樣蓋過你的全身。妳大可歌照唱，舞照跳，世界多美好。但是，妳選擇傾聽內心的聲音，與自己的不安面對面。

妳，或許只是不小心地拿自己的內心去比較別人的外在（compare our insides to other people’s outsides)。請記得不要這樣的對待自己。別人的外在或許看起來剛強快樂，但是妳永遠不會知道她的內在是否此刻很脆弱。每個母親，背後都有她們的故事。我們，永遠無法藉由她們的外在，感受到她們此時此刻的心情。

妳，或許在母親節的這天感到累了。妳有點不安，因為今天一切美好，但，今天過完，明天就不是母親節了。也或許，妳正傷著心，因為這個母親節，跟妳預期的不一樣。 請記得，每天都可以是母親節，每天也都可以不是母親節。妳是母親，妳作主。

妳，或許只是需要個朋友。或許，妳的朋友此時此刻也感到脆弱，妳們可以一起哭一場，然後一起大笑。

妳，或許只是需要一杯酒跟一塊蛋糕，睡一覺後，明天又是美好的一天。

獻給所有的母親。妳不孤單，妳，並沒有怎麼了。You are simply, being a human being.

去年在加州Oxnard拍下的照片。喜歡看潮水來了又退去的樣子。希望我們都能勇敢擁抱每個脆弱的當下。

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