27 Jun

換琴記 Part 5 (最終回): 鋼琴來囉!

經過五個多月的等待,四月的一天下午,我忽然收到Lindeblad寄過來的一封電子郵件,裡面附上一小段Paul給我的影片。影片裡拍攝了我這台琴翻新後的狀態,Paul 在影片中也試彈了一小段。我的琴,一個星期後就會到了!鋼琴會直接由他們公司的員工開卡車從紐澤西州運來加州,想到就覺得這一路還真是風塵僕僕啊。

鋼琴到囉!

大夥迫不及待在門口迎接家裡的新成員🥰
工作人員十分神速的組裝好鋼琴。他們說這次大概從公司運了四台琴過來,送完我們家這台琴後,他們隔天還得開往南加州送另一台琴,接著,再繞去亞利桑那州取琴回紐澤西州。他每兩個月都得這樣美東美西跑一趟😳 ,十分辛苦。
給客戶的溫濕度計與琴鍵擦拭劑
哥哥迫不及待開彈,紅妹則好奇的研究起三角琴的內部結構

當天鋼琴抵達後,我跟兒子試彈完覺得鋼琴基本的音調表現真的很美,但是琴音還是有許多需要修正的地方(兩個音太尖銳,高低音區間有少少的走調)。Paul 曾經跟我說過這台琴送上車前他有做過基本的 voicing(整音),他很滿意這台琴的聲音。 但是,或許是運送過程中受到影響(不確定他們的卡車有沒有恆溫裝置),現在聽起來並沒有那麼完美 😅。兩個星期後,他們指派的調音師會過來調音,希望調完音後琴音可以更完美。

又多了一個點可以玩躲貓貓了😍
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哥哥彈完妹妹立馬接手,新琴果然有所謂的蜜月期,兩小愛不釋手 😂

調音師第一次打電話給我時,花了不少時間了解我這台翻新琴的狀況,也分享許多調音的知識。當他知道我的琴大部分零件都換新過,他建議我等待一段時間(至少一個月),讓新琴弦與其他零件有更多機會 settle in 家裡的環境之後再調音,不然調完音後鋼琴很容易又有變化,又得重調。

Lindeblad 無條件不滿意退貨必須要在鋼琴抵達後一個月內提出,但收到琴後基本上我還算滿意,所以,一個月的截止日對我來說不那麼重要(我不認為我會有退貨需求),跟調音師討論過後,我決定採納他的意見:讓鋼琴花點時間適應新環境,一個月過後再調音。

一個月過後,調音師第一次來家裡,發現這台琴必須分兩階段調音。第一次他只能先 raise pitch。Raise pitch? 那是什麼?我滿腦子問號,多虧了調音師耐心解釋:因為新琴弦很容易在運送過程或適應新環境(溫濕度)時變鬆,所以調音前必須先把琴弦重新拉緊,之後才能細調琴音。琴絃拉緊後震動會變快,也就是 raise pitch。 總之,這就代表之前我所不滿意的幾個音,還得等下次細調時才能處理😓。

Raise pitch:第一次調音發現鋼琴的pitch 整體偏低,必須先提高pitch,下次才能進行調音。調音師說這是翻新琴很常有的狀況。

根據調音師的說法,原廠新琴在出廠前會先用機器彈過,break in (磨合過程)後,琴抵達客戶手中時彈起來會比較順,但是二手翻新琴並沒有機器的break in。雖然調音師告訴我原廠新琴前幾年也必須常調音,也需要幾年時間穩定,但我覺得二手翻新琴或許因為少了機器彈奏這一步,所需要的磨合期可能又更長?

在這個史坦威短片裡,6:45 處可以看到原廠裡 break in 新琴的狀況,十分有趣。 https://www.youtube.com/watch?v=jAInt7hIZlU

第二次調音,又是間隔一個月,調音師叮嚀我們在等待第二次調音的這段日子,每天都要彈到鋼琴的各個鍵,越多次越好,這樣可以幫助鋼琴 settle in more。順道一提,這兩次調音都屬於 Lindeblad 的售後服務,無需另外付費。

總算到了調音師再次登門拜訪的日子,我跟孩子與這台琴已相處了兩個月有餘,除了有了感情,也很清楚需要微調的地方。這一次,調音師除了調音以外還幫我調了踏板(我覺得踏板太重)。

調踏板中

音調完後,有個音我還是覺得有點尖銳,最高的三個音則是不太有層次感(聽起來有點muffled?) 跟調音師溝通過後,他說要解決這個問題,他必須將 action 拆開做完整的voicing (整音),但是因為我的琴很新,他不建議現階段就整音,他認為,整音最好等幾年過後鋼琴變得更穩定後再進行。聽說他一個客戶調到第八年才真的感到滿意:「啊,就是這個聲音。」 😱

這台史坦威,雖然音色與觸感都比我們之前的琴好很多,但是調音過程比我想像的更漫長🥺。雖然也不乏有懂音樂的朋友讚美過這台琴的音色,但琴音這檔事,還真是因人而異;我記得鋼琴抵達的第一天,老公在我跟兒子彈的不亦樂乎的當下,忽然蹦出一句:「這跟之前你們那台琴聽起來有什麼差別?」他一副不解的表情把我跟兒子逗得哈哈大笑 😆 或許我的耳朵真的就是比較挑?總之,我們家這位新成員可能還需幾年時間,聲音才會慢慢調整到最佳狀態🤷

親愛的 Model L,歡迎妳加入我們一家!希望妳喜歡家裡的環境,越住愈自在。未來,請多多指教囉! 🥰

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30 Apr

換琴記 Part 4: 歷時五個月的鋼琴翻新旅程

與 Lindeblad 簽完合約後,這幾個星期以來的鋼琴研究總算告一段落。 原本預計四個月會完成的翻新,因為中間碰到了感恩節與聖誕節假期,硬是多花了一個月😅。

Lindeblad 的故事

Lindeblad 創辦人 Axel Llindeblad 1906從瑞典移民來美國,一開始落腳紐約,靠著幫人調音與修理鋼琴維生。翻修我的琴的 Paul Lindeblad 是第三代,現在也已白髮蒼蒼了。他的孩子(第四代)目前也在自家公司做事,他們真是名副其實的百年家族企業 🥰 。 史坦威也是創立於紐約的百年企業,但現在的史坦威已不是史坦威家族所擁有,買下史坦威的對沖基金已將品牌交由專業經理人管理,相較而言,Lindeblad 這樣一代傳一代的手工傳承實屬難得。

後來,我也才知道除了像音樂學院Cleveland Institute of Music,母校Stanford,許多名人:前副總統 Al Gore,知名歌手與音樂創作者Taylor Swift,脫口秀主持人Stephen Colbert 等等,也是 Lindeblad 的客戶,看來,Lindeblad 的家族企業規模一點也不小 😂 

簽完合約後,隔天我收到 Paul 的來電,與我確認細節:鋼琴想漆什麼顏色?(我選擇原本這台琴的顏色)金屬採取何種電鍍?琴蓋與響板上的字樣大小等等。有選擇障礙的人也不用擔心,Paul 會很樂意給建議。

由於顏色透過電腦螢幕觀察都會有色差,所以 Paul 也寄了色版讓我確認。所有細節討論完成後,合約會再度更新,加入客戶所確認的細節。

付完訂金後,我就開始翹腳等待了!

合約裡的其中一個翻修項目就是重新油漆鋼琴表面。之前 Paul 寄來三個不同色階的 mahogany (桃木色)色版讓我確認喜歡哪一種。今天則是要選擇表面處理方式(左方為光滑面,右方為 open pore。)我選擇右邊的 open pore,因為我喜歡木頭的原有觸感,亮面處理就摸不到紋路了 😍 ) 當然囉,所有選擇也一定要兒子女兒同意,哈哈哈。
Lindeblad 正在製作我這台琴的 pinblock (弦軸板):未來放在洞裡的弦軸們將扮演鋼琴調音中很重要的角色。許多年代久遠的琴弦軸板跟弦軸間可能有鬆動情況,音就無法調準了。
擁有三十年經驗的Galo 正在製作我們的響板😍 (特別請他們拍照讓兒子看)
Lindeblad 堅持遵照原廠規格與工法的態度讓人感動(連木頭也是史坦威鄰近的林場harvest的)
鋼琴送到家後,我意外發現了Galo在響板底下簽的名🥰 原來,我的響板在二月九號這天製作完成。

什麼?琴在路上了?

然後,就在一個星期五早晨,我忽然收到 Lindeblad 寄來的信:我的琴好了! Paul 還錄了一個影片給我,影片裡解釋了他們在這台琴上所做的工作,Paul 也在這台琴上彈了一段短短的音樂。

影片是用 iphone 錄的(而且感覺應該是有年代的iphone,哈哈哈),聲音聽起來有點失真。我連忙打了電話給Paul,想確認琴送出前,我可以再確認一次聲音品質,結果,Paul 跟我說:「琴已經送上卡車了。」

「什麼?!」😱

「琴大概什麼時候會到?」我問。

Paul:「從紐澤西州出發,大概一個星期後會到加州。」

我:「我原本還想確認聲音的,結果琴就上路了?」(哭笑不得)

Paul: 「我覺得這台琴的聲音很棒,妳一定會喜歡。」

我:「是嗎?」(還處於驚嚇中)

Paul: 「妳放心!琴到了之後的兩個禮拜,會有一位調音師到妳家。這台琴我已經做了整音,我覺得她的聲音真的很棒,而且,調音師一定可以再細調成你喜歡的特定音色。」(信心滿滿)

Paul:「對了,妳知道我們公司有三十天內不滿意保證無條件退貨的政策嗎?」(依然信心滿滿🤣)

我:「 我知道。」(但我都等五個月了,我真心不想退貨呀 😅 。)

想跟他們買琴的朋友,如果也像我一樣希望在鋼琴寄出前有機會再確認,看是否有需要做微調之處,那麼,請記得在翻修後期,主動跟 Lindeblad 聯絡。他們的客戶服務基本上很令人滿意,我相信如果我早點提出在鋼琴出廠前能跟他們有個簡短的視訊會議看一次琴,公司裡的人應該會很樂意滿足我的需求。只不過,為時已晚呀~~~我的琴,現在正坐在卡車裡,長途跋涉的從紐澤西州往北加州的方向顛簸著呢 😂 。

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27 Apr

換琴記 Part 3: 網路買琴

上網買三角琴,完全沒有先試彈,聽起來似乎很不可思議! 但是,市面上許多二手琴可能都面臨到早該翻修(零件耗損),或是雖然翻修過,品質卻參差不齊的情形。若能在網路上找到遵照原廠工法、使用原廠零件、有信譽、經驗豐富的翻修公司,風險反而較小。

研究買琴的過程裡,我參考許多網路上的資訊,其中一個討論平台 piano world forum(http://forum.pianoworld.com)讓我受惠良多。這個平台聚集了許多音樂人士,可以找到許多有用資訊,例如:哪個年代的史坦威要避免,哪家翻修鋼琴公司值得推薦,等等。後來我決定從 Lindeblad 購買鋼琴也是因為平台上許多人使用過後的推薦。平台上也有人推薦其他公司,如: Cunningham, Faust Harrison, Klavierhaus, PianoCraft 等。如果任何一家對你有地利之便,不妨親自走一趟。很可惜我地處北加州,離每一家公司都很遠,不然,我應該會親自去店裡選琴,順便觀賞一下有趣的翻新過程 😍。

與 Lindeblad 的合作

我後來選擇 Lindeblad 的原因是因為他們的網站資訊最完整:除了有最新存貨,翻修價格也直接標示於網站,十分透明。我在網站上留了言,隔天一早就收到 Lindeblad 公司裡的 Chad 來電。Chad跟我花了快一小時的時間在電話上,回答了任何我不懂的問題,幾乎算是幫我上了一堂鋼琴構造課😅。跟他聊完,才知道他們公司一年賣約 150 台史坦威到美國各地,十分驚人!😱

Lindeblad 的網站:公司從美國各地收集二手琴後,針對每一台琴的琴況而有不同的翻修建議,確定買家後開始翻修。網站上也有少數已翻修完成的琴可直接購買。

原本,對於翻新琴我有許多問號,例如:要不要換響板(soundboard)?翻新琴跟新琴的差別?哪些零件可以換哪些不能換?等等。還好 Chad 有經驗又有耐心,跟他聊完,原本對於翻修琴心存疑慮的地方,逐漸煙消雲散。

該不該換響板(soundboard)?

從 Chad 的解說中,我學到:俗稱鋼琴靈魂的響板,能發出美妙聲音的秘訣就在於它的弧度,新出廠鋼琴的響板,弧度最佳。然而,響板由於經年累月受到上方琴弦高壓的拉扯(平均受壓為700-800 磅😱 ),板子的弧度會逐漸變平緩。史坦威著名的琴聲,是透過琴弦震動與特製響板間所產生的共鳴,所以,日趨變平的響板,產出的樂音就會偏 dull (不生動),這也解釋了為什麼許多二手市場裡的史坦威聲音聽起來普普,因為大部分的響板可能都年代久遠,而翻修者並沒有能力製作新響板。

這塊大木頭就是鋼琴的靈魂

響板的使用年限與所在環境的溫濕度也有關;溫濕度變化大的地區,響板使用年限通常較短,而受到良好照顧的琴,如果又位於氣候穩定的加州,響板可能過了一百年後還是可以共振出美妙的樂音。Lindeblad 會依據每一台二手琴的響板狀況來建議客戶是否需要更換。

製作響板除了需要合適的木材,也需要技師本身具備響板製作的技術與經驗,如果少了其中一樣,換了響板後的史坦威聽起來可能就變調了🥺。為了保險起見,我一開始只想購買不需換響板的琴,但是,後來與 Chad 閒聊的過程中,我發現 Lindeblad 響板所使用的木材,就在史坦威林場隔壁(相同品質),而做響板的資深技師 Galo,之前任職史坦威,有三十年製作響板的經驗。所以,後來我決定購買一台需要換響板的琴;如此一來,未來鋼琴即便長期持有,也可以確保有好的聲音表現。

以響板平均使用年限五十年而言,全新響板也就代表即便孩子成年後繼續使用,也能發出美好琴音,搞不好這台琴還可以傳承給孫子?(這位太太,妳想太遠了吧 😂。)

哪一個尺寸的琴合呢?

史坦威有許多不同大小的三角琴,最小的型號為 Model S (5英尺1英寸),接著為Model M(5英尺7英寸),再來是 Model O 和 Model L (皆為5英尺10英吋,現在史坦威為了提高產品線效率,已停止生產Model L)。 六英尺以上的還有Model A, Model B 以及Model D。Chad 跟我說除非家裡空間太小,不然他建議買 Model M 以上大小的琴,我後來決定再大一號,選擇了 Model L。

史坦威官網上各種不同尺寸的三角琴

一開始我也考慮是否要買更大的 Model A,但 Chad 建議我等Model L 到了家裡,再實地觀察這台琴在家裡的聲音投射。屆時,如果我還是想換更大的琴,他會很樂意幫我換。順道一提,如果日後想換琴,這次購買的琴未來可以直接原價折抵😍。因為大琴通常比小琴貴,Chad 擔心我如果一開始買了 Model A,之後發現太大而想換小,折抵過程中就會有價差損失 (這麼設身處地替客戶著想,真的很暖心。)

決定好購買 Model L 與確認翻修項目後,接著便收到了合約:洋洋灑灑十七個翻修項目,滿滿三大頁,看來真的是個大工程😅。我跟孩子興奮的開始期待見到鋼琴的那一天。(待續)

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25 Apr

換琴記 Part 2: 選一部適合自己的琴

決定要換琴後,著實千頭萬緒:換哪個牌子?哪台型號?找經銷商或私人賣家?新琴或二手琴?等等。

疫情肆虐當下,店裡看琴都必須預約,所以網路成了我最好的朋友。例如:Youtube上就可以找到許多針對不同品牌與不同型號所做的錄音,聽多了,慢慢可以歸納出不同品牌的聲音特性:我喜歡奧地利品牌Bösendorfer的音色甚於美國的Steinway。Bösendorfer 在高音區有著像水晶般晶瑩剔透的聲音,繞樑不絕於耳,整體琴聲溫暖乾淨,聽起來十分夢幻😍 。我也意外的發現了一個我以前從沒聽說過的義大利 Fazioli 品牌,Fazioli 產出的琴聲各個音域都完美無缺,一聽就立馬被圈粉。

Fazioli 雖短短四十年歷史,生產的鋼琴工藝精湛,與眾多百年品牌齊名

新琴或二手琴?

購買新琴除了方便,又有原廠保固,令人感到安心。另外,由於鋼琴零零總總零件全部加起來超過一萬件 (第一次聽到我也嚇了一跳😱),全新的零件,比較不容易遇到異想不到的品質問題。只不過,買新琴的相同預算如果選擇二手琴,卻又可以買到更好的鋼琴規格。不同規格的琴,琴體設計與共鳴空間大小不同,表現樂音的潛力也不同😅 。

對我而言,在相同預算下,我希望可以買到聲音表現最好的工具,不是很在意新舊與否。但適用於我的個人考量不見得適合他人,舉例而言:較大的琴對小的居住空間可能產生壓迫感,二手琴也得找到經驗豐富且值得信賴的公司才不容易踩雷,這時候,選擇小一點、全新的琴也不失為一個好選擇。

基於上述考量,我後來選擇購買規格較大的二手琴。又因為在一般的使用狀況下,鋼琴零件的使用期限大約為三十年五十年不等(老舊的零件會影響聲音表現),所以我也選擇將所有零件全數翻新。這樣,在擁有這台鋼琴的歲月裡,我和孩子都可以不用面臨更換零件的問題。

順帶一提,全數零件翻新即便會增加二手琴購買成本,但是,跟新琴比起來,硬生生還是打了五折😱。

二手琴市場

因為喜歡Bösendorfer的音色,一開始我先著手研究二手Bösendorfer市場。但是,我很快就發現:相較於二手的史坦威市場,貝森朵夫二手市場數量明顯少很多,資訊也相對不透明。而聲音完美的Fazioli,二手市場裡則幾乎找不到她的蹤跡😅。權衡之下,我開始鎖定史坦威的二手市場。美國身為史坦威的發源地,二手市場的確貨源豐富,但同時也充斥著各式各樣品質不一的存貨 😳 。

今天來到柏克萊附近的二手鋼琴店裡試琴

第一次實地看琴,我們來到網友們大力推薦的一家老字號二手鋼琴店。這家店面網路評比非常高,位處柏克萊,許多人都來這裡買琴。店裡有一個專門讓店裡技師修理或翻修鋼琴的工作室,十分專業。當時店裡擺了三台型號相同的史坦威,但是,每一台彈起來的觸感都「怪怪的」。問了技師,才了解他們所使用的零件不是百分百採用原廠使用的供應商。原來,市場上忠於原廠翻修的店家真的少之又少,這也是為什麼市面上二手史坦威的價格這麼亂,也容易踩雷的原因。

翻修鋼琴需要高度技巧與經驗,以及技師本身對完美聲音的解讀。不同的技師在任何一個環節裡都會有自己的想法,因此成品所產出的聲音與觸感就會不同。有些零件貨源稀少,價格相對高,店家便會採取折衷方式,選擇他們所認為跟原廠品質類似的替代品,購買二手琴時,一定要注意這些細節。至於是否一定要選擇使用原廠零件的琴,我覺得這就端看個人喜愛,畢竟觸感與聲音都是很主觀的個人選擇。

第二次實地看琴,我們則是接洽了一位位處納帕酒莊的私人賣家,也因此順便計畫了酒鄉一日遊,哈哈哈😂。圖片裡這台女主人的琴,看起來是不是好古典好美呀?

超美的!

兒子試完女主人的琴後,輕聲的在我耳邊說:「媽媽,這個鋼琴琴鍵有少。」琴鍵有少?怎麼可能?我立馬數了一下,真的呢!這台琴只有85個鍵,而不是88個鍵!兒子一首歌都還沒彈完就發現到這點對我來說也很妙,因為,少的這三個鍵在最邊邊,平常根本用不到,換成是我,搞不好過了一段時日都還不會發現😅。

與女主人告辭後,我上網研究一番。原來,現代琴通用的八十八鍵規格是1900 年代後才約定俗成的;年代更久的琴不乏有少於八十八鍵的情況。這也太神奇了吧!

今天來到位於Los Altos 的史坦威直營店

第三次,我們來到家裡附近的史坦威直營店。直營店裡的展示琴,音都調到最佳狀態,觸感靈敏,讓人一彈就愛上。只可惜,原本以為直營店裡可以買到史坦威certify 過的二手琴,詢問過後才知道他們的二手琴數量極少(當下連一台都沒有)。他們的二手琴,基本上是老顧客要升級自己的史坦威時會賣回折抵新琴費用的,因此,琴齡通常較低,價格也比較高。想買原廠certify過的二手琴,不妨詢問家裡附近有的直營店,或許你家裡附近直營店的存貨狀況會比我遇到的多更多。

經過這三次試琴的經驗後,我發現:不論是找鄰近的實體店面或私人賣家,要找到自己滿意的二手琴將會是一條漫漫長路。於是,我萌生了在網路上購買全新翻修琴的想法。(待續)

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24 Apr

換琴記 Part 1: 要換琴嗎?

紅孩兒五歲時我購入了一台 Yamaha YUS 直立琴,這台琴伴隨了孩子兩年多來的習琴旅程。YUS 這台琴背面有X型支柱的設計支撐琴體,X型支柱製造成本高,所以Yamaha當初只將這樣的設計用於比較高階的型號(現今的米字琴)。當初買YUS時在現場試彈時,她的琴鍵靈敏度與聲音的確也比現場的其他型號更讓我喜愛。即便如此,約莫在一年多前,當紅孩兒開始接觸較艱深的古典樂後,我開始感受到YUS的侷限 😢。

首先,我注意到孩子比較快速的彈奏一連串十六音符音階或快速的顫音時,琴鍵彈回的速度不夠靈敏。除了琴鍵的靈敏度 ,古典樂所需表現出的聲音豐富度(尤其在高低音域裡的音調表現),家裡的YUS聽起來也比三角琴「單薄」許多。

這台 Yamaha YUS 帶給我與孩子許多美好的回憶。她陪了紅孩兒參與人生中第一次的鋼琴比賽(Music Teachers’ Association of California 所舉辦的即興創作比賽),孩子也得到Advanced Division 1 裡最高的榮譽 5+ 評分,獲邀參與 Honors Recital。

紅孩兒當時的鋼琴老師曾經用了一個比喻我喜歡,她說:”grand piano is needed to be able to learn how to work with different colors. It’ll be like going from a box of 8 crayons to a box of 120.”「從直立琴換到三角琴很像是從一盒只有八個顏色的蠟筆換到一盒擁有一百二十種顏色的蠟筆,幫助學習畫出更多不同的色彩。」的確,因為內部設計根本上的不同,三角琴所能提供的音樂表現工具,的確會比直立琴多出許多。這樣的差別,在曲子愈來愈複雜時,感受會更明顯。紅孩兒有很敏銳的音準與音感,所以,有一個好工具,也可以幫助他下一階段的學習。

我做了決定:要幫孩子換琴了。(待續)

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09 Sep

To struggle well(好好的經歷掙扎)

今天教妹妹鋼琴時,妹妹態度不是很好。犯了一些鋼琴上的錯誤需要重彈練習,但是重複幾次,妹妹便失去耐性,開始鬧脾氣。我跟妹妹說,犯錯是代表她在學新的東西,媽媽不會因為她犯錯而覺得她彈不好,但是,我會因為她的學習態度處罰她。說是處罰,其實也就是不讓她吃冰棒啦,呵呵。通常彈完琴後妹妹可以吃根冰棒,不管彈得好不好,都可以吃,但是如果學習態度不好,就沒有冰棒了。

我按耐著性子,在她的哭鬧聲裡重複解釋從小到大給她的觀念:學習任何新事物時,犯錯沒有關係,犯錯,甚至可以是件好事,因為它代表妳正在嘗試新的挑戰。但是當下的妹妹還是一把鼻涕一把眼淚,直喊著:「我沒有冰棒吃了!」所以我先離開讓她自己獨處,慢慢學著自己冷靜下來。

事後等她冷靜後,我再帶她彈一次,原本彈錯的地方都彈會了,我又是鼓勵又是讚美的,她則一臉得意,態度也一百八十度轉變。下了琴椅後,蹦蹦跳跳的去找樂子玩,剛剛的眼淚,早已飛到九霄雲外了。其實,對於兩個孩子學琴要學到什麼程度,我一直沒有特別的期待,我只希望他們長大後能夠有音樂相伴,藉由學琴過程,培養處理挫折與解決問題的能力,所以我從來不規定要練多長時間,但是,我會很清楚地讓他們知道,彈琴遇到困難時,就像面對任何其他的困難,一定要face it head on(勇敢面對),鬧脾氣或學習態度不好,並不會幫助解決眼前的困難。

在未來學習的路上,他們勢必會遇到struggle(掙扎)、會碰到瓶頸、會經歷挫折,我希望他們明白這是生命的必然,然後,拿出兵來將擋的勇氣,學會好好的面對這樣的掙扎(to struggle well)。努力過後可能會達到目標,也可能不會,但是,只要掙扎過,生命就多了養分;而自信心與勇氣,就是從這些養分而來。

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26 May

那些有關獨立或不獨立的故事

之前有朋友問我,如何訓練小孩獨立。回答這個問題前,我想跟大家分享我自己以及我們家的故事:

故事一:放山雞的啟蒙教育(又或是:零啟蒙教育)

小時候的我,由於父母都非常的忙,所以在上幼兒園前,我大部分的時間都是跟奶奶一起。阿嬤只管我吃飯和睡覺。所以,一整天下來,我除了跟鄰居小朋友玩、就是陪阿嬤看歌仔戲、自己找樂子、或是跟阿嬤一起串門子。(印象中,每次串門子那些阿嬤們都聊超久,我究竟怎麼熬過來的我也忘了。)所以說起來,我的語言啟蒙老師應該是我阿嬤,哈哈哈。

故事二:那段不長也不短的陪練日子

紅孩兒一年多前開始在老師那學鋼琴,鋼琴老師每星期都會規定練習曲。家裡有學琴孩子的父母,應該不陌生以下的戲碼:孩子遇到困難的曲目、有挫折感、不想練、父母忍耐不爆青筋或是終究控制不了爆了青筋。陪小孩練琴真的是件吃力不討好的工作(淚)。我小時候學琴的時候,我的母親也有陪我練,但是,她只陪我練了幾次!真的,就是幾次!我一直以為,因為媽媽不會彈琴,所以沒辦法陪我練琴。後來才發現:很多不會彈琴的媽媽其實也陪孩子練許多年(遠目:原來我母親也不想陪練呀,哈哈哈。)我陪紅孩兒練了三個月後,忍不住問老師:「請問一下,這年紀的小孩陪練大概陪到他多大就能自己練習?」老師回答:「喔,至少要三年左右。」(此時,紅媽已心寒)。原本以為陪練只是一段數個月的過程,沒想到是一場長期抗戰!我決定改變戰略,原因無他,實在是因為陪練對紅媽來說十分折磨。所以,又過了三個月後,我遞給兒子一台舊手機:

紅媽:「從今天開始,我不陪你練琴了。來,我教你怎麼用手機錄影。」

紅孩兒:「蛤?」

紅媽:「以後你練琴時,就順便錄影,我就不坐你旁邊了。」

這是我能找到,最符合我們家的解決方法了。紅孩兒每週的曲子,通常都是每天每首彈三次,錄影可以幫我確認他有完成練習。後期紅孩兒養成獨自練琴的習慣後,我們就不再錄影了。現在他的曲子愈來愈難,我會在他練習完成後,再幫他看一次。這跟以前陪練簡直是天壤地別。現在,我只需抱著欣賞的眼光來看兒子練習後的成果。除了幫他確認是否還有些小錯誤(輕鬆之舉),剩下的就是我真心的讚美與鼓勵。練琴的責任,全權在紅孩兒身上。我不需叮嚀他什麼時候要練琴、練多久,這些,都由他來決定。

回到朋友問我的問題:如何訓練小孩獨立?其實,這是一連串父母的選擇過程。或許你會問我,六歲的小孩自己練琴效果會好嗎?坦白說,有一個會彈琴的媽媽陪著孩子練習,甚至陪三年(照我們鋼琴老師的說法),跟讓六歲的孩子自己來,我想絕大機率是前者進步會更快。但是,我很清楚選擇前者將代表我的生活品質會大打折扣,所以,我選擇放手。每個選擇,很難避免其中將有所得、有所失,只要我們是有意識地做出選擇,知道為什麼我們選擇放手,那麼,就勇敢讓孩子自己來吧。

自從加州進入就地避難後,我有意識的選擇讓孩子們學會與自己獨處,唯有如此,這段時光才能走得長久。現在,哥哥跟妹妹都是能自我獨處的小高手。

自從加州進入就地避難後,我有意識的選擇讓孩子們學會與自己獨處,唯有如此,這段時光才能走得長久。現在,哥哥跟妹妹都是能自我獨處的小高手。

這兩個故事,是兩個孩子學習獨立的故事。我小時候,因為沒有選擇,所以只能快速獨立,紅孩兒則是因為我的侷限,所以循序漸進的學會了獨立。每個家長跟小孩的組合都是獨一無二的,何時放手,因人而異。但是,總有一天,我們勢必得全權放手;總有一天,孩子必須自己展翅飛翔。對我而言,每個父母,都是不斷、持續的在尋找放手的時機點。這個時機點,嚴格來說不是一個點,而是一段旅程。

或許,旅程中某段路會讓我們走得心力交瘁;如果心力交瘁的感覺持續了一段時間,我會告訴自己:該是時候放手了。孩子,能夠感受到我們的不愉快。沒有任何事,比讓我的孩子知道他們在我生命中所帶來的純粹喜悅更重要。我不希望,因為我的放不下,讓他們對「他們的存在本身就已足夠」這點,有了質疑。

如果,一些選擇帶給你些許不安,it’s okay。擁抱這些不安吧,或許,這些不安是我們學著放手的第一步。旅程,是很長的;它,不是短跑,也不需要計時器;它,是一段我們與孩子一起探索、一起並肩而行的過程,我們無法與別人比較,也無須跟別人比較。真的感到累了的話,就試著放手,你的孩子可能會帶給你意想不到的驚喜。

P.S.: 如果這篇文章帶給您一些共鳴,請您分享它給一位您想分享的朋友。育兒路很多時候是孤獨的;但是,透過分享,我們在走這條道路時,會有更多溫暖,少一點孤單。

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31 Mar

新YouTube 頻道

紅媽發現臉書分享Video 實在不好用,所以最近決定把跟小孩教育相關的視頻放到YouTube上。這是紅媽的頻道,歡迎有興趣的大家可以訂閱ㄛ :)

YouTube頻道:Cardinal Baby Channel

第一個影片放了紅孩兒還在練習中的海頓D大調第十一號鋼琴協奏曲。曲子還有許多需要精進的地方,日後等他進步多一點,再將進步版跟大家分享!

 

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27 Mar

挑戰海頓

距離紅媽上次PO文有關紅孩兒學鋼琴轉眼間已經過了兩個多月了。紅孩兒的鋼琴又進步了許多。那天Google Photo跳出一年前去鋼琴老師那邊上課的照片,我才發現,對ㄟ,紅孩兒也在老師那邊待了一年了。扣掉中間我們回台灣過了兩個月暑假(台灣的娘家剛好有台琴,所以暑假這段時間我們就自己在家練習),我們在老師這邊學了十個月了。

老師十一月的時候告知紅孩兒可以參加四月的鋼琴演奏會(這次新冠肺炎,不知道要延期多久了)。許多鋼琴教室每年大多會辦兩場演奏會,每個學生會依年紀與能力參加不同梯次的演奏會。基本上每個學生都會有上台表演的機會,除了培養小孩台風,也可以順便讓家長驗收一下學習成果。紅孩兒鋼琴老師的鋼琴演奏會是跟其他鋼琴教室的老師一起合辦,場地通常比較正式,也不是每個小孩都會被邀請參加(紅媽後來才知道)。上次要決定演奏會的參加學生時,紅孩兒才在老師那邊學了短短的四個月,對於上台演奏這件事完全無感。我還記得當時老師問他要不要參加時,他大辣辣的回答:不~要~ 。紅媽覺得,彈琴是一條很長的路,小小孩如果不想上台表演,強逼也沒意思,所以就作罷。反正,演奏會未來一直都會有機會的。

決定不參加後,老師還是鼓勵我們到現場去當聽眾,所以我帶著紅孩兒一起去聽。聽完以後,紅孩兒發現原來成果分享演奏會就是這麼個回事,一點也不可怕,演奏完後會場還有餅乾可以吃,開始後悔自己為什麼沒參加。紅媽一句話都沒說,演奏會完畢,紅孩兒就興沖沖地告訴我下次他也要參加演奏會!(或許他是覬覦會後的餅乾?難道他不知道那是大家都可以吃的嗎?哇哈哈)。

過了幾個月我們就被告知要開始準備下一場演奏會曲子了。老師在紙上寫下三首歌的名字,要紅孩兒將這三首歌聽過一次,自己決定挑哪一首當演奏曲。必須說紅媽雖然小時候學過鋼琴,但對這三首歌完全不熟啊。老師當時寫在紙上(下圖)時,紅媽以為就是一般短版簡化版的鋼琴協奏曲(concerto)。紅孩兒 Alfred Level 5 的書就有幾首這種簡化版的協奏曲,所以沒什麼大不了的。回家後,我上YouTube 找出這三首歌,跟紅孩兒一起聽。聽的時候,我—震—撼—到了。我還不大相信這是老師要兒子彈的曲子。或許我誤會老師了?老師的意思應該是看兒子喜歡哪首歌的旋律,然後會有一個改良(簡單)版的譜給他彈?我明瞭紅孩兒的鋼琴就他年紀來說,算是進步很快的,但是我從來沒想到過他現在要彈的可是必須要有一個陪彈者(Accompanist) 幫他彈協奏曲中管弦樂的分部的鋼琴曲啊!

這三首歌,每一首聽起來都不—簡—單~~

演奏會自選曲選擇

演奏會自選曲選擇

聽了這三首協奏曲後,紅孩兒決定他比較喜歡海頓D大調鋼琴協奏曲。我們跟老師確定曲目後,再次確認要買的譜是哪個版本(事到如今我還在想老師要我們買的版本應該是適合小小孩的特別版本)才網路下單。一個禮拜後收到譜,沈甸甸的,總共是四十六頁的協奏曲!這是貨真價實的協奏曲,沒有簡單版本!紅孩兒演奏會只需要彈這首協奏曲的第一樂章,但是,第一樂章也有二十頁之多!據老師說,她的學生大多是花六個月的時間來練好這些大曲子,我完全同意。這些曲子對小朋友來說都不簡單,真的需要花很多精力練習!

我還記得拿著這本厚厚的海頓曲子第一次上課時,我又問了老師:這首歌,對紅孩兒來說似乎跟之前彈的曲子落差很大?(言下之意:這曲子對六歲小孩來說太難了吧!)老師淡淡的回:是很大的 jump,但是紅孩兒做得到。(紅媽:蛤?!)

紅孩兒之前彈的曲子都是 Alfred Book 5 裡的曲子,每首歌大概是兩頁(而且音符都印的大大的),一個禮拜就可以練起來讓老師驗收。這首協奏曲,單單第一樂章就有二十頁,音符也都比他之前看過的樂譜小很多,所以這次打怪一次也升太多級了(登愣!)

很厚的海頓D大調鋼琴協奏曲:紅孩兒的第一首大曲子

很厚的海頓D大調鋼琴協奏曲:紅孩兒的第一首大曲子

從十一月底接下來到一月底,總共兩個月的時間,我們就在練習海頓D大調鋼琴協奏曲第一樂章中度過了。一月時,紅孩兒大致掌握了曲子的基本架構。算是會彈了,但是會彈跟彈得好是兩回事。一月彈這首協奏曲時還是常出錯,拍子也不穩,現在三月了,進步很多了。

老師在一月中旬時,也請紅媽買六本書,開始讓紅孩兒有更多古典樂的訓練。老師覺得離四月的演奏會還有許多時間,所以可以加入其他的曲子,讓練習多點變化。這六本書分別是:

  1. Clementi Sonatinas
  2. Bach selections from the notebook for Anna Magdalena Bach
  3. Burgmuller Opus 100
  4. Kuhlau Sonatinas
  5. Lyric Moments Book 1 by Catherine Rollin
  6. Lyric Moments Book 2 by Catherine Rollin

紅孩兒新進的鋼琴書

紅孩兒一月底新進的鋼琴書

於是,從一月底開始,我們除了繼續加強海頓的D大調協奏曲外,也讓紅孩兒從這六本書自己挑幾首想彈的。蜜雪兒老師(紅孩兒鋼琴老師)的風格真的很適合紅孩兒,給了他許多自主權。她告訴紅孩兒這六本要彈哪一本、哪一首,都自己決定(紅媽:蛤?!)紅媽小時候學鋼琴時,印象中一次就是兩、三本書混著練。當時的老師,基本上遵循一個系統,哪些曲子先彈,再進階到哪些曲子,每個小朋友教法都差不多。彈得好的小朋友無非也是在相同的系統裡進度超前。

但是,紅孩兒鋼琴老師的「系統」說不上是我小時候循序漸進的系統。蜜雪兒老師真的很自由派!例如:從原本習慣只彈兩頁的曲子跳升到一次要彈二十頁的大曲子,然後接下來一口氣加了六本書,隨便孩子Mix and Match,真的很自由。

從一月底到現在,我就照著老師說的,讓紅孩兒自己挑本子、自己挑曲子彈。兒子翻了一輪,決定了布爾格繆勒的曲子在這六本當中是最簡單的(蛤?!)所以只挑這本裡面的歌彈(按:孩子自己選曲還能怎麼選?要是我我也挑簡單的,哈哈哈)。過了幾個禮拜後,我鼓勵他試試別的本子,所以他彈了幾首巴哈曲子,也彈了一首庫勞的奏鳴曲,後來還是決定布爾格繆勒最簡單(登愣?!)就回去彈布爾格繆勒,彈到現在整本都快沒歌可彈了,只好又回去庫勞。現在三月底,我好不容易等到兒子開始試彈克萊門蒂的曲子了!(撒花)。一彈克萊門蒂,紅孩兒才發現自己與克萊門蒂相見恨晚呀,克萊門蒂曲風輕快,很適合愛彈快歌的他。蜜雪兒老師這種自由派教法,不只紅孩兒喜歡,紅媽也很喜歡,我喜歡,是因為這樣的教法真的很適合我家兒子的個性!

最近因為新冠肺炎的關係,我和兒子成天都關在家,所以也有比較多時間練琴。近期我應該會開始錄一些他平常練習的曲子,到時候再跟大家分享 :)

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23 Mar

疫情新聞,心情有感

今年暑假我從台灣帶回兩台安博盒子,原本只有在週末的時候會看安博盒子裡的電影,但自從新冠肺炎爆發至今,我每天都會看台灣新聞,滑手機的時間也增多,美國三月開始大爆發期間,我更是每天都會忍不住想查我住的地方最新確診人數,加州狀況,等等。

從上星期五確定小孩停課,到星期一州長頒布就地避難後,我的心情從安心(因為小孩總算不用擔心可能在學校感染)到開始有點希望(因為美國總算動起來了,民間政府開始也開始積極檢驗)到堅定(這段時間我們一定要宅在家,為減輕醫療系統負擔盡一份力),到昨天,美國一躍成為第三大感染國,截至目前為止,四萬兩千人確診,五百一十五位死亡案例,真的很令人心痛。即便我有預期美國因為之前欠缺檢測,所以接下來隨著檢測數量增加,新增案例將快速攀升;即便我知道這波疫情,勢必會影響到許多人的生計;但當所有預期的事,像一齣已知道劇情的戲碼,緩緩拉開戲幕,在我眼前一幕幕的上演著,真的讓心情掉入深淵。

我在想,或許我應該從新聞脫離幾天。今天晚上,我決定從新聞跳脫,做一些自己可以開始做的事。我傳了訊息給紅孩兒的鋼琴老師。問他過去這一個禮拜好不好。我知道老師是一位不太會用科技的人,所以她勢必已經一個禮拜沒收入了。我主動告訴她我可以先預付以後的學費。本來我還擔心自己這樣做老師會不會 feel offended,畢竟,她是位名師,半小時收費九十美金,搞不好經濟狀況很好呢,呵呵呵。但是,不主動問總覺得心裡不踏實,萬一,老師其實真的是需要幫忙呢?所以我想了想還是問了,就不管老師會不會覺得我也太小看她了。

沒想到,老師馬上回我訊息,她謝謝我替她想,也跟我說這波疫情看似還會很久,她希望她可以撐過來。我好高興我有問呀~更讓我高興的是,不太會用科技的老師,也告訴我今天剛好也是她第一天開始使用視訊軟體ZOOM上課。她本來不是很信任視訊上課的,但是現今情勢,似乎也只能這樣讓老師能繼續有些收入,所以我們下禮拜要開始跟老師視訊上課了!雖然我也不知道效果好不好,但是,能夠幫忙老師,我也覺得很快樂!

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